Depuis des millénaires, le Totonacapan occupe une place singulière comme couloir d’échanges entre peuples et civilisations, d’abord entre Olmèques, Mayas et Mexicas, puis sur les routes de la première mondialisation entre l’Asie, les Amériques et l’Europe. Des produits, des innovations et des apports culturels qui ont profondément marqué le monde y ont circulé.
Dans le même temps, il a été un refuge pour la continuité culturelle de peuples millénaires. Dans sa géographie montagneuse, boisée et morcelée, ils ont trouvé les conditions nécessaires à la préservation de leurs langues, de leurs rites, de leurs savoirs et de leurs modes de vie au fil des siècles.
Le paradoxe parfait
Ce n’est pas un hasard si cette région d’un peu plus de 25 000 km², soit environ la superficie de l’État d’Israël, figure parmi les plus petits espaces de la planète à concentrer une telle diversité naturelle et humaine. Pendant des millénaires, le territoire a incarné un paradoxe parfait : passage obligé entre civilisations, d’abord les Olmèques, les Mayas et les Aztèques, puis entre les grands circuits commerciaux de l’Asie, des Amériques et de l’Europe, et en même temps refuge où tant de peuples ont trouvé l’isolement, la continuité et les moyens de préserver leur identité.
La lignée des lignées
L’une des origines de The Integral Management Society se trouve autour de la Posada Humboldt de Papantla et des ateliers de joaillerie et d’horlogerie de La Bola de Oro. Pendant des décennies, ingénieurs, artistes, commerçants, voyageurs, artisans et personnes de peuples, de langues et d’origines diverses s’y sont côtoyés. La posada et le métier servaient de langage commun entre des mondes profondément différents.
Le Totonacapan est l’un des écosystèmes humains et culturels les plus complexes du continent. Pendant des siècles, des communautés de pratique, des langues, des technologies et des modes de vie très différents y ont coexisté, associant l’ancestral au moderne, l’autochtone au mondial, le rituel au commercial.
Les Otomis habitent les zones arides et désertiques du haut plateau, entre agaves et cactus. Ils comptent parmi les peuples les plus anciens de l’humanité. Depuis quelque 6 000 ans, depuis l’époque de l’Égypte des pharaons, ils préservent leur langue et leur artisanat propre. Ils ont inventé le papier amate et des systèmes d’écriture qui leur sont propres. Indomptables, impossibles à absorber, ils ont survécu à tous les empires.
Les Tepehuas vivent dans les replis les plus inaccessibles de la montagne, près des grottes, des sources et des ravins. Ils sont connus comme les gardiens de la montagne et de l’eau. Il reste à peine 10 000 locuteurs : une lignée menacée mais toujours vibrante, empreinte d’une profonde intimité.
Les Nahuas, bâtisseurs de la civilisation la plus étendue de Mésoamérique, habitent les versants fertiles. Leur langue est largement parlée dans la région depuis des siècles [1].
Les Tének ou Huaxtèques, dans les vallées de la frange septentrionale, descendent de la civilisation maya du jaguar. C’est un peuple de fêtes, de rites et de caractère.
Les Totonaques, ou tutunaku, sont appelés « le peuple des trois cœurs ». Spirituels, profonds et sensibles à l’équilibre cosmique, ils sont historiquement connus comme les orfèvres du soleil. On leur attribue la construction d’El Tajín, la grande cité précolombienne de Mésoamérique. Chez eux, le bijou ne se porte pas comme un ornement quotidien. Il relève de la cérémonie, du sacré et du cycle de la vie.
Les Jarochos, peuple métis du Golfe, joyeux, sensuel et musicien, portent une identité qui intègre et célèbre tout ce que ce territoire a accumulé.
Des communautés afrodescendantes, parmi lesquelles des marrons, des pêcheurs et des musiciens, ainsi que des familles d’origine européenne, sont arrivées avec le port et le commerce. Elles ont trouvé dans ce territoire les conditions pour donner le meilleur d’elles-mêmes.
Le patrimoine culturel du Totonacapan relève autant de la pratique vivante que de l’histoire. L’UNESCO a inscrit la cérémonie rituelle des Voladores de Papantla au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Le Centre des arts autochtones de Papantla, Xtaxkgakget Makgkaxtlawana, a été inscrit au Registre des bonnes pratiques de sauvegarde de l’UNESCO pour sa contribution à la transmission vivante des savoirs du peuple totonaque.
Les apports culturels et gastronomiques du Totonacapan font aussi partie du contexte historique qui a conduit l’UNESCO à reconnaître la cuisine mexicaine comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité : vanille, cacao, piment, maïs, techniques rituelles et systèmes traditionnels de culture, de cuisine et de transmission des savoirs.
Ces reconnaissances ont une portée qui dépasse la distinction institutionnelle. Ces reconnaissances témoignent d’une continuité réelle. Des communautés, des familles et des personnes ont fait vivre des savoirs, des métiers, des cérémonies et des formes de connaissance qui se seraient affaiblis ou perdus dans bien d’autres territoires.
Traduit de l’édition espagnole. Lire l’édition espagnole
Références documentaires
El Tajín dans une lithographie de 1836
La planche montre la Pyramide des Niches au milieu de la végétation. Rapprochée de la photographie actuelle de cette page, elle permet de comparer deux représentations du même lieu à près de deux siècles de distance.
Dessin de Carl Nebel, lithographie de Frédéric Mialhe, 1836 · Consulter la notice de l’œuvre · Domaine public
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